Ätherische Öle sicher anwenden: Verdünnung, Haut und Kinder

Warum Verdünnung überhaupt notwendig ist

Ätherische Öle bestehen aus stark konzentrierten Aromastoffen, die unverdünnt Haut und Schleimhäute reizen können. Ein einzelner Tropfen enthält oft das Vielfache dessen, was in derselben Menge frischer Pflanzenmasse steckt, weshalb sich unverdünnte Anwendung grundsätzlich verbietet. Welche Verdünnung für Erwachsene üblich ist, erklärt die Kaufberatung zu ätherischen Ölen im Ratgeber. Dieser Artikel setzt an der Stelle an, an der die allgemeine Faustregel nicht mehr ausreicht, etwa bei empfindlicher Haut, besonderen Anwendungssituationen oder eben bei Kindern.

Hautverträglichkeitsprobe vor der ersten Anwendung

Bevor ein neues Öl großflächig verwendet wird, empfiehlt sich eine Hautverträglichkeitsprobe: eine kleine Menge verdünntes Öl auf einer unauffälligen Hautstelle, etwa der Innenseite des Unterarms, auftragen und 24 Stunden abwarten. Rötung, Juckreiz oder Brennen sind ein Hinweis darauf, dass dieses Öl oder diese Verdünnung für die eigene Haut nicht geeignet ist. Wichtig ist dabei, wirklich die verdünnte Form zu prüfen, die später auch angewendet werden soll, nicht das unverdünnte Öl. Diese Probe ersetzt keine ärztliche Abklärung bei bekannten Allergien, gibt aber einen ersten Anhaltspunkt und lässt sich mit wenig Aufwand selbst durchführen, bevor ein Öl regelmäßig zum Einsatz kommt.

Schleimhäute, Augen und empfindliche Hautpartien meiden

Ätherische Öle gehören nicht in die Augen, auf Schleimhäute, in Ohren oder auf verletzte, entzündete Haut. Auch bei der Anwendung im Gesicht ist besondere Vorsicht sinnvoll, da die Haut dort dünner ist und der Abstand zu Augen und Nase gering. Gerät dennoch Öl ins Auge, sind die Giftnotrufzentrale, eine Ärztin, ein Arzt oder eine Augenarztpraxis die richtige Anlaufstelle; dort erfahren Sie auch, welche Erste-Hilfe-Schritte im konkreten Fall richtig sind. Abzuwarten, ob sich die Reizung von selbst legt, ist keine gute Idee.

Phototoxische Öle und Sonneneinstrahlung

Bestimmte kaltgepresste Zitrusöle, etwa aus Bergamotte, Zitrone oder Limette, enthalten Furocumarine, die die Haut nach dem Auftragen empfindlicher gegenüber UV-Strahlung machen können. In der Folge können unregelmäßige, teils dauerhafte Pigmentflecken entstehen, ein als Berloque-Dermatitis bekanntes Phänomen. Nach der Anwendung solcher Öle auf der Haut ist direkte Sonneneinstrahlung und auch der Besuch eines Sonnenstudios für einige Stunden ungünstig. Destillierte oder eigens furocumarinfrei aufbereitete Varianten mancher Zitrusöle enthalten diese Stoffe in deutlich geringerem Maß; auf dem Etikett steht dann etwa „FCF" oder „furocumarinfrei".

Warum Kinder anders reagieren als Erwachsene

Kinderhaut ist dünner und durchlässiger als Erwachsenenhaut. Da kleine Kinder zudem eine im Verhältnis zum Körpergewicht deutlich größere Hautoberfläche haben als Erwachsene, wirkt sich dieselbe aufgetragene Menge relativ gesehen stärker aus. Leber und Nieren, die Fremdstoffe abbauen und ausscheiden, sind in den ersten Lebensjahren noch nicht vollständig ausgereift. All das bedeutet, dass sich Erfahrungswerte aus der Anwendung bei Erwachsenen nicht einfach auf Kinder übertragen lassen, auch nicht durch einfaches Herunterrechnen der Menge nach Körpergewicht. Auch die Atemwege reagieren bei kleinen Kindern empfindlicher als bei Erwachsenen, was insbesondere für die Anwendung im Gesichts- und Brustbereich relevant ist.

Welche Ölgruppen bei Kindern besondere Vorsicht erfordern

In der aromatherapeutischen Fachliteratur wird bei bestimmten Ölgruppen zu besonderer Zurückhaltung bei kleinen Kindern geraten, etwa bei mentholreichen Ölen wie Pfefferminze oder bei Ölen mit hohem Anteil an 1,8-Cineol wie vielen Eukalyptusarten und manchen Sorten von Rosmarin. Diese Inhaltsstoffe stehen im Zusammenhang mit Atembeschwerden bei Säuglingen und Kleinkindern, wenn sie im Gesichts- oder Brustbereich angewendet werden, da sie bei den Kleinsten Reflexe im Bereich der Atemwege auslösen können. Auch campherhaltige Öle gelten bei kleinen Kindern als kritisch, ebenso wie einige stark reizende Öle mit hohem Anteil an bestimmten Phenolen. Diese Einschätzungen ersetzen keine individuelle Beratung, zeigen aber, dass nicht jedes für Erwachsene übliche Öl automatisch auch für Kinder infrage kommt, selbst wenn es stark verdünnt wird.

Der Rat einer Fachperson bei Kindern und Säuglingen

Bei Säuglingen und Kleinkindern ist die Anwendung ätherischer Öle grundsätzlich ein Fall für den Rat einer Kinderärztin, eines Kinderarztes oder einer Apotheke, nicht für eine allgemeine Faustregel aus dem Internet. Das gilt sowohl für die Frage, ob ein bestimmtes Öl überhaupt geeignet ist, als auch für die passende Verdünnung im Einzelfall und den geeigneten Anwendungsweg. Vorerkrankungen wie Asthma, Neurodermitis oder eine Frühgeburt können die Einschätzung zusätzlich verändern und sind ein weiterer Grund, individuellen Rat statt einer allgemeinen Regel einzuholen. Diese Seite gibt dazu bewusst keine eigenen Prozentangaben für Kinder, weil eine pauschale Zahl der Verantwortung nicht gerecht würde, die eine solche Anwendung erfordert, und weil sich der Einzelfall von Kind zu Kind erheblich unterscheiden kann.

Sichere Aufbewahrung in Haushalten mit Kindern

Flaschen mit ätherischen Ölen gehören außerhalb der Reichweite von Kindern, idealerweise in einem verschlossenen Schrank oberhalb der Griffhöhe eines Kleinkindes. Ein kindersicherer Verschluss allein ist kein vollständiger Schutz, da manche Kinder solche Verschlüsse dennoch öffnen können und Neugierde oft stärker ist als jede Kindersicherung. Öle sollten außerdem immer im Originalgebinde mit vollständigem Etikett aufbewahrt werden; ein Umfüllen in unbeschriftete Flaschen erschwert im Notfall die schnelle Identifikation des Inhalts erheblich, was wertvolle Zeit kosten kann. Auch Roll-ons und fertige Duftmischungen gehören zu den Produkten, die außerhalb der Reichweite von Kindern aufbewahrt werden sollten, auch wenn sie bereits verdünnt sind.

Bei versehentlichem Verschlucken

Gelangt ätherisches Öl in den Mund oder wird es verschluckt, ist der Giftnotruf die richtige erste Anlaufstelle, nicht eine allgemeine Internetsuche. Die Giftnotrufzentralen sind bundesweit rund um die Uhr erreichbar und können anhand des konkreten Öls und der Menge einschätzen, welche Schritte notwendig sind oder ob überhaupt weitere Maßnahmen erforderlich sind. Es empfiehlt sich, die Telefonnummer der zuständigen Giftnotrufzentrale griffbereit zu haben, etwa in einer Haushaltsapotheke oder im Telefonspeicher, statt sie im Ernstfall erst suchen zu müssen. Das gilt besonders in Haushalten mit kleinen Kindern, für die der Zugriff auf Flaschen und Roll-ons ein reales Risiko darstellt.

Diffuser sicher nutzen, wenn Kinder im Haushalt leben

Auch die Verwendung im Diffuser verdient in Haushalten mit kleinen Kindern etwas mehr Aufmerksamkeit. Ein gut belüfteter Raum, eine begrenzte Anwendungsdauer statt Dauerbetrieb und Zurückhaltung bei sehr kleinen oder geschlossenen Räumen, insbesondere mit Neugeborenen, sind sinnvolle Grundregeln. Auch hier gilt: Bei gesundheitlichen Vorerkrankungen wie Asthma ist vorab ärztlicher Rat sinnvoll.

Sichere Anwendung ätherischer Öle bedeutet vor allem, die eigenen Grenzen der Einschätzung zu kennen: Verdünnung, Hautverträglichkeitsprobe und sorgfältige Aufbewahrung lassen sich selbst umsetzen, während Fragen zu Kindern, Säuglingen oder bestehenden Erkrankungen in fachkundige Hände gehören.